Según AARP Research, al 75% de los mayores les gustaría “envejecer en casa” y vivir en su hogar actual el mayor tiempo posible. Sin embargo, envejecer en casa también conlleva retos: la preocupación por la seguridad, el control de la salud y el riesgo de sentirse socialmente aislado son realidades comunes para los mayores y sus seres queridos. Por eso, el 44% de los adultos mayores tiene previsto añadir tecnología doméstica inteligente para ayudar a garantizar que su casa siga satisfaciendo sus necesidades a medida que envejecen.
Las herramientas actuales -desde dispositivos domésticos inteligentes hasta monitores portátiles y aplicaciones útiles- pueden ayudar a las personas mayores a mantenerse seguras, conectadas e independientes.
Tecnologías de seguridad doméstica inteligente
La seguridad suele ser la mayor preocupación cuando se trata de envejecer en casa. Afortunadamente, la tecnología moderna ofrece numerosas soluciones que proporcionan tranquilidad tanto a los mayores como a sus familias.
Los sistemas de detección de caídas y los dispositivos de alerta portátiles han evolucionado mucho en los últimos años. Los sistemas tradicionales de alerta médica, que suelen llevarse como colgantes alrededor del cuello o en la muñeca, requieren que el usuario pulse un botón cuando necesita ayuda. Estos sistemas “activos” funcionan bien cuando la persona está consciente y puede alcanzar el botón. Sin embargo, la nueva tecnología “pasiva” es cada vez más común. Los sensores inteligentes pueden ahora detectar caídas mediante el seguimiento del movimiento y alertar automáticamente a los contactos de emergencia o a los servicios de vigilancia. Algunos sistemas utilizan cámaras o sensores de movimiento colocados por toda la casa, mientras que otros incorporan la tecnología en dispositivos vestibles (más sobre esto en el siguiente apartado).
Los cambios de visión y los problemas de movilidad pueden hacer más arriesgado desplazarse por casa de noche. La iluminación activada por movimiento puede instalarse a lo largo de los zócalos o en los pasillos para iluminar automáticamente los caminos a través de la casa. Sustituir las bombillas normales por bombillas inteligentes te permite utilizar temporizadores, tu smartphone o controles de voz para encender todas las luces de una habitación sin tener que buscar a tientas un interruptor en la oscuridad.
Los timbres con vídeo y las cámaras de seguridad facilitan a las personas mayores ver a los visitantes y comunicarse con ellos a través de una tableta o un teléfono, al tiempo que ofrecen a los familiares y cuidadores la posibilidad de comprobar su presencia a distancia. Las cerraduras inteligentes añaden otra capa de comodidad y seguridad al sustituir las llaves físicas por teléfonos inteligentes o accesos basados en códigos, lo que permite a los cuidadores de confianza entrar en el hogar cuando lo necesiten sin necesidad de una llave física tradicional.
Vigilancia de la salud y telesalud
Estas innovaciones tecnológicas ofrecen ventajas notables: menos desplazamientos a las consultas médicas, menor riesgo de hospitalización y la comodidad de recibir asistencia de calidad en casa.
Los dispositivos portátiles de seguimiento de la salud, como los relojes inteligentes y las pulseras de fitness, pueden controlar las constantes vitales, como la frecuencia cardiaca, la tensión arterial, la saturación de oxígeno, los patrones de sueño y los niveles de actividad diaria. Estos datos ayudan a los profesionales sanitarios a ajustar los planes de atención de forma proactiva mediante la detección precoz de cambios en la salud. Muchos smartwatches populares también incluyen funciones de detección de caídas y pueden compartir automáticamente las coordenadas GPS con los servicios de emergencia cuando se detecta una caída, lo que añade una capa adicional de seguridad.
La tecnología también puede ayudar a gestionar la medicación. Las sencillas aplicaciones de recordatorio para teléfonos inteligentes pueden enviar notificaciones automáticas cuando llega la hora de tomar la medicación, mientras que los pastilleros inteligentes más sofisticados organizan varios medicamentos por día y hora, alertando a los usuarios con luces y sonidos cuando llega la hora de la dosis. Algunos sistemas incluso avisan a los familiares o cuidadores si los medicamentos no se toman según lo previsto, proporcionando una importante red de seguridad para quienes gestionan regímenes de medicación complejos.
La telesalud, o las visitas médicas virtuales, se han convertido en una norma asistencial. Utilizando una tableta o un ordenador, puedes consultar con especialistas o médicos de atención primaria para citas de seguimiento, revisiones de salud mental o de resultados de laboratorio. Esto ahorra tiempo, reduce las barreras del transporte y minimiza la exposición a enfermedades.
Comunicación y conexión social
El aislamiento social entre los adultos mayores es un grave problema de salud con repercusiones que van mucho más allá de la soledad. La investigación ha demostrado que el aislamiento prolongado puede afectar a la salud mental y física, contribuyendo a la depresión, al deterioro cognitivo e incluso a un mayor riesgo de mortalidad. La tecnología ofrece potentes herramientas para salvar la distancia entre los mayores y sus seres queridos.
Los teléfonos inteligentes y las tabletas con ajustes de letra grande y funciones de “hablar para escribir” facilitan estar al tanto de todo. Las aplicaciones de videollamada permiten a los mayores ver las caras de sus nietos durante las conversaciones, participar en las celebraciones familiares a distancia y mantener relaciones con amigos y parientes que viven lejos. Las funciones para compartir fotos permiten a las familias intercambiar imágenes al instante, manteniendo a todos involucrados en la vida cotidiana. Más allá de la familia, Internet ofrece una puerta de acceso a programas comunitarios virtuales, clases universitarias en línea y grupos de aficiones, que permiten la estimulación mental y la amistad sin salir de casa.
Asistencia para la vida diaria
Además de la variedad de aplicaciones prácticas que pueden facilitar el envejecimiento en el hogar (por ejemplo, Instacart, Uber, TaskRabbit, etc.) o hacerlo más divertido(como los videojuegos), herramientas como los altavoces inteligentes pueden ser muy útiles para la planificación diaria y la gestión del hogar. Pueden establecer recordatorios verbales de citas y medicamentos, hacer llamadas telefónicas con manos libres, controlar otros dispositivos domésticos conectados e incluso ayudar en situaciones de emergencia. Por ejemplo, la Asistencia de Emergencia Alexa de Amazon es una función opcional que transforma el altavoz inteligente en un sistema de alerta médica: los usuarios pueden pedir ayuda mediante comandos de voz, y el servicio les conecta con un agente formado que puede enviar servicios de emergencia o ponerse en contacto con familiares según sea necesario.
Cómo empezar: Consejos prácticos de aplicación
Adoptar nuevas tecnologías puede resultar abrumador, pero no hace falta que transformes toda tu casa de la noche a la mañana. Empieza con una tecnología cada vez. Elige la herramienta que responda a tu necesidad más acuciante. Domina un dispositivo o aplicación antes de añadir otro. Este enfoque genera confianza y evita la frustración que supone intentar aprender demasiado de una vez.
Recuerda que aprender tecnología es un proceso, no un hecho puntual. Es perfectamente normal que necesites que te recuerden ciertas funciones o que hagas las mismas preguntas varias veces. Mantén las instrucciones escritas cerca de tus dispositivos como referencia. Las líneas de asistencia técnica para productos específicos pueden guiarte paso a paso a través de los problemas. La inversión de tiempo y esfuerzo en aprender estas herramientas puede compensarse con una mayor independencia y tranquilidad.
La tecnología como aliada para vivir con independencia
El panorama de la tecnología para envejecer en casa sigue evolucionando y mejorando. Los dispositivos son cada vez más intuitivos, más asequibles y están más específicamente diseñados teniendo en cuenta las necesidades de las personas mayores. Lo que hace unos años parecía imposible o prohibitivamente caro, ahora es corriente y accesible.
Te animamos a que evalúes tus propias necesidades o las de tus seres queridos y explores las tecnologías que se ajusten a las circunstancias, preferencias y niveles de comodidad individuales. Con las herramientas tecnológicas adecuadas, las personas mayores pueden seguir disfrutando de las casas y comunidades que aman, manteniendo la independencia, la seguridad y la conexión con dignidad y tranquilidad.
