Casi la mitad de los adultos estadounidenses padecen algún tipo de enfermedad cardiovascular. Y, por desgracia, los factores de riesgo de padecer una cardiopatía aumentan con la edad. Por ejemplo, el corazón no late tan rápido durante la actividad física o en momentos de estrés como lo hacía cuando era más joven. Las válvulas y las paredes del corazón pueden volverse más rígidas con la edad. Además, las placas y los depósitos de grasa se acumulan en las paredes de las arterias a lo largo de muchos años. Con el tiempo, cualquiera de estas evoluciones graduales podría convertirse en un episodio cardíaco.
Los signos clásicos de los problemas cardiacos, como el dolor o la opresión en el pecho, no son las únicas señales que el organismo puede utilizar para indicarle que algo va mal. Aunque no tenga antecedentes de problemas cardiacos, debe informar a su médico si ha experimentado sistemáticamente alguno de los siguientes síntomas.
Fatiga excesiva
Si de repente se siente fatigado o sin aliento después de hacer algo que antes no le costaba hacer -como subir las escaleras o cargar la compra desde el coche-, pida cita con su médico de inmediato.
Hay muchas afecciones que pueden causar fatiga. Sin embargo, un cansancio persistente e inexplicable podría ser una señal de que su corazón tiene problemas. Si de repente se siente fatigado o sin aliento después de realizar actividades que antes no le costaba hacer, consulte a su médico.
Falta de aliento
Del mismo modo, tener la sensación de no estar respirando lo suficiente durante una actividad leve, o jadear en busca de aire tras un pequeño esfuerzo, podría ser señal de un posible problema cardíaco. Cuando el corazón no puede bombear con eficacia, llega menos sangre a los pulmones y los músculos, lo que provoca falta de aire.
Problemas digestivos
Sentirse demasiado lleno o mal del estómago puede ser un signo de insuficiencia cardíaca. A medida que el corazón se debilita, el sistema digestivo recibe menos sangre, lo que provoca problemas digestivos. Síntomas como náuseas, vómitos o dolor de estómago son también signos comunes de un infarto.
Ronquidos y problemas para dormir
La circulación sanguínea y la actividad cardiaca cambian de forma natural cuando te vas a dormir. Si tiene un problema cardiaco subyacente, puede experimentar síntomas que se presentan con mayor regularidad cuando se producen esos cambios, provocando despertares frecuentes y un sueño de mala calidad. La insuficiencia cardíaca es también una afección subyacente de la apnea del sueño, que es cuando se deja de respirar durante breves momentos varias veces por la noche mientras se sigue durmiendo.
Hinchazón o hinchazón
Cuando el corazón no puede bombear con la suficiente rapidez, la sangre se acumula en las venas y provoca hinchazón, sobre todo en las extremidades inferiores, como las piernas, los tobillos o los pies. Un corazón debilitado también puede dificultar que los riñones eliminen el exceso de agua y sodio del organismo, lo que también puede provocar hinchazón. Si experimenta un aumento de peso repentino e inexplicable, es posible que su organismo esté reteniendo líquidos debido a una cardiopatía. Si la hinchazón es lo bastante importante como para que el dedo deje una hendidura al tocar el cuerpo, debe consultar a su médico.
Palpitaciones
Las palpitaciones se producen cuando los latidos de su corazón son notablemente inusuales. Suele describirse como una sensación de “aleteo”, o como si el corazón se saltara latidos. Las palpitaciones pueden producirse normalmente durante uno o dos segundos, sobre todo durante una emoción intensa. Sin embargo, si tiene la sensación de que su corazón late a destiempo durante más de unos segundos, o si siente palpitaciones con frecuencia, eso podría ser un signo de un ritmo cardíaco anormal y debería avisar a su médico.
Mareo
Cuando el corazón no bombea sangre con eficacia, la tensión arterial puede bajar. Si desciende demasiado, puede reducirse el flujo sanguíneo al cerebro, lo que puede hacer que se sienta débil durante una actividad leve o mareado al ponerse de pie. Los adultos mayores que experimenten aturdimiento deben consultar a un médico de inmediato, ya que este síntoma puede suponer un riesgo importante de caída.
Tos persistente
La insuficiencia cardíaca puede hacer que se acumule líquido en los pulmones, lo que puede desencadenar tos o sibilancias sin que se sienta “enfermo” como lo haría un resfriado. Una tos de larga duración, sobre todo si produce una mucosidad blanca o rosácea, debe ser examinada por un médico lo antes posible.
