¿Sabías que casi el 55% de los adultos estadounidenses con pérdida de audición tienen 70 años o más?
La pérdida de audición relacionada con la edad es una afección frecuente que puede repercutir en tu calidad de vida de formas de las que quizá no te des cuenta, afectándolo todo, desde tus interacciones sociales hasta tu bienestar mental.
En este post, exploraremos lo que necesitas saber para reconocer, diagnosticar y tratar la pérdida de audición a medida que envejeces.
¿Qué es la pérdida de audición relacionada con la edad?
La pérdida de audición relacionada con la edad, también conocida como presbiacusia, es una disminución gradual de la capacidad auditiva que se produce a medida que envejecemos.
Es una parte natural del proceso de envejecimiento, como las arrugas o la sarcopenia.
Sin embargo, factores como la exposición prolongada a ruidos fuertes, la predisposición genética y ciertas enfermedades, como la diabetes o la hipertensión, pueden acelerar o agravar este proceso.
Cómo afecta a la calidad de vida la pérdida de audición relacionada con la edad
El impacto de la pérdida de audición va mucho más allá de “no oír bien”.
Puede afectar a muchos otros aspectos de tu salud, como:
- Interacciones sociales: Luchar para comunicarte puede causar frustración, ansiedad e incluso depresión.
Podrías retirarte de conversaciones o reuniones sociales, que son importantes para la salud general de los adultos mayores. - La seguridad: No oír sonidos importantes como alarmas, bocinas de coches o a alguien pidiendo ayuda puede suponer graves riesgos.
- Salud cognitiva: Las investigaciones sugieren que la pérdida de audición no tratada puede estar asociada a un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
Síntomas de la pérdida de audición
La pérdida de audición suele desarrollarse lentamente, por lo que es fácil pasar por alto los primeros signos.
Por eso se recomienda que los adultos mayores de 65 años se revisen periódicamente la audición, aunque no experimenten síntomas perceptibles.
La detección precoz de la pérdida de audición puede conducir a un tratamiento más eficaz y a mejores resultados.
Las indicaciones habituales de presbiacusia son
- Dificultad para oír conversaciones en entornos ruidosos
- Pedir con frecuencia a los demás que hablen o repitan
- Subir el volumen del televisor o de la radio más de lo que prefieren los demás
- Problemas para oír sonidos o voces más agudos
- Experimentar acúfenos (pitidos o zumbidos en los oídos)
- Sentir que los demás murmuran o no hablan con claridad
Diagnóstico y cuándo buscar ayuda
Si te preocupa tu audición, te recomendamos que hagas el cuestionario de detección de presbiacusia del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación.
Aunque el cuestionario no puede diagnosticarte, puede indicaros a ti y a tu profesional sanitario que tal vez necesites que te revise la audición un audiólogo.
Los audiólogos son especialistas que evalúan, diagnostican, tratan y controlan la pérdida de audición y los trastornos del equilibrio.
Pueden realizar una prueba auditiva completa para determinar el tipo y grado de tu pérdida auditiva.
Una prueba auditiva típica incluye:
- Una exploración física de tu oído interno
- Pruebas para medir lo bien que oyes diferentes tonos y volúmenes de sonido
- Pruebas de reconocimiento del habla para evaluar lo bien que comprendes las palabras habladas
Opciones de tratamiento
Aunque la presbiacusia es irreversible, la buena noticia es que existen varias opciones de tratamiento para ayudar a los adultos mayores a controlar su pérdida de audición:
- Audífonos de venta libre (OTC): Aprobados por la FDA en 2022, estos dispositivos están diseñados para adultos con pérdida de audición percibida de leve a moderada.
Son más asequibles y accesibles que los audífonos con receta. - Audífonos con prescripción: Son dispositivos adaptados a medida y programados por un audiólogo para tratar tu tipo y grado específicos de pérdida auditiva.
- Implantes cocleares: Para las personas con pérdida de audición grave, los implantes cocleares pueden puentear las partes dañadas del oído y estimular directamente el nervio auditivo.
- Dispositivos de ayuda a la escucha: Incluyen teléfonos amplificados, sistemas de escucha de TV y productos personales de amplificación del sonido (PSAP) que pueden ayudar en situaciones específicas de escucha.
Tu profesional sanitario puede ayudarte a determinar qué opción se adapta mejor a tus necesidades individuales y a tu estilo de vida.
Toma el control de tu salud auditiva
Aunque la pérdida de audición relacionada con la edad es una parte habitual del envejecimiento, no tiene por qué mermar tu calidad de vida.
Si te mantienes alerta ante los cambios en tu audición y buscas ayuda a tiempo, podrás seguir disfrutando de interacciones enriquecedoras y satisfactorias con el mundo que te rodea.
Si te preocupa perder la audición, no dudes en acudir a tu médico o a un audiólogo.
Recuerda que cuidar de tu salud auditiva es una parte importante de tu bienestar general.
