Lo crea o no, una boca sana desempeña un papel vital en el mantenimiento del bienestar general y la calidad de vida, especialmente en el caso de las personas mayores. De hecho, una buena higiene bucal ayuda a prevenir diversos problemas dentales e incluso puede contribuir a mejorar la salud cerebral y a prevenir enfermedades sistémicas. Por eso, cuanto mayor te haces, más importante es prestar atención a tu salud bucodental. He aquí algunas cuestiones que hay que tener en cuenta:
Enfermedad de las encías: Los adultos mayores pueden ser más propensos a la enfermedad de las encías debido a factores como la acumulación de placa a largo plazo y ciertas condiciones médicas. Las enfermedades de las encías provocan la pérdida de dientes y pueden aumentar el riesgo de cardiopatías, diabetes y otras complicaciones de salud.
Caries: El envejecimiento puede hacer que las encías se retraigan, exponiendo las raíces de los dientes y haciéndolos más vulnerables a las caries. Los adultos mayores también pueden tener un mayor riesgo de caries si una afección, como la artritis o el temblor esencial, disminuye su capacidad para cepillarse los dientes y utilizar el hilo dental de forma eficaz.
Boca seca: Muchas personas mayores sufren sequedad bucal, una afección en la que la producción de saliva es insuficiente. La sequedad bucal puede provocar malestar, dificultades para tragar y hablar, y un mayor riesgo de caries e infecciones bucales. Muchos medicamentos pueden provocar sequedad de boca como efecto secundario.
Problemas relacionados con las dentaduras postizas: Las personas mayores que llevan dentaduras postizas -especialmente las que ya no se ajustan correctamente- pueden sufrir inflamación de las encías, llagas en la boca y dificultad para hablar o comer.
Mantener una buena higiene dental
Ahora que sabemos por qué la salud bucodental es crucial para las personas mayores, vamos a explorar algunas medidas prácticas que puede tomar para mantener unos dientes y encías sanos:
Cepillado: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y pasta dentífrica con flúor. Presta especial atención al cepillado a lo largo de la línea de las encías y en todas las superficies de los dientes: una limpieza completa debe durar casi dos minutos. Cambiar a un cepillo eléctrico puede ser beneficioso para las personas mayores, ya que puede proporcionar un cepillado más exhaustivo con menos esfuerzo. Sustituya los cepillos de dientes cada tres meses o antes si las cerdas están visiblemente mates o deshilachadas.
Uso del hilo dental: Limpiar entre los dientes y bajo la línea de las encías una vez al día ayuda a eliminar las bacterias y las partículas de comida que el cepillado por sí solo no puede alcanzar. Si el hilo dental tradicional le resulta demasiado difícil de usar, pruebe con cepillos interdentales, picos desechables para hilo dental o un hilo dental de mano con agua.
Estimulación de la saliva: Para evitar la sequedad bucal, bebe mucha agua a lo largo del día para mantenerte hidratado. También puedes utilizar chicles sin azúcar o caramelos duros para estimular la producción de saliva. Su dentista también puede aconsejarle que evite los enjuagues bucales, ya que pueden contribuir a la sequedad bucal.
Cuidado de la dentadura postiza: Las dentaduras postizas pueden parecer dientes naturales, pero requieren un cuidado especial. Si llevas dentadura postiza, sigue las instrucciones de limpieza y cuidado que te dé tu dentista e infórmale inmediatamente si te causa algún problema como dolor, molestias u otras cuestiones. Visite a su dentista una vez al año para asegurarse de que su dentadura postiza funciona correctamente y se adapta perfectamente a su boca. Hablando de eso…
Revisiones dentales periódicas: Visita a tu dentista cada seis meses para revisiones y limpiezas profesionales. Los protésicos dentales pueden detectar y tratar cualquier problema de salud bucodental antes de que empeore. Comente cualquier preocupación o cambio en su salud bucodental durante estas visitas.
Lamentablemente, dado que Medicare no cubre la mayoría de los tratamientos dentales, muchas personas mayores no acuden al dentista con la frecuencia que deberían. Si esta es su situación, los Centros PACE de Florida pueden ayudarle. Gestionamos y coordinamos todas sus necesidades médicas a través de una atención continuada completa, que incluye dentistas y otros especialistas. Obtenga más información y compruebe si cumple los requisitos.
Recuerde que una buena salud bucodental es un compromiso para toda la vida, y nunca es demasiado tarde para empezar a adoptar hábitos saludables. Siguiendo estos consejos, puede mejorar su salud bucodental y mantener una bonita sonrisa hasta bien entrada la tercera edad.
