A medida que envejecemos, es frecuente perder el contacto con algunos amigos y familiares. Por supuesto, las relaciones sanas son importantes a cualquier edad, pero la necesidad de socialización de las personas mayores es fundamental para su salud general. Los estudios han demostrado que las interacciones sociales regulares ayudan a mantener a las personas en forma física, mental y emocionalmente.
Un estudio sobre 2.249 mujeres publicado en el American Journal of Public Health, descubrió que las mujeres mayores que mantenían grandes redes sociales tenían un 26% menos de probabilidades de desarrollar demencia que las que tenían redes sociales más pequeñas. Y las mujeres que mantenían contacto diario con amigos y familiares reducían su riesgo de demencia casi a la mitad. Otro estudio sobre 8.300 ancianos presentado por la Asociación de Alzheimer arrojó resultados similares. A lo largo de 12 años, “las personas que se sentían solas experimentaban un deterioro cognitivo un 20% más rápido que las personas que no se sentían solas”. Otros estudios indican que el aislamiento social se asocia con un 30-40% de exceso de riesgo de mortalidad por todas las causas – mientras que la socialización constante puede ayudar a mejore su salud mental e incluso puede aumentar la esperanza de vida.
Afortunadamente, las personas mayores de todas las edades tienen opciones para mejorar su vida social. La tecnología ofrece innumerables vías de socialización. Por ejemplo, la aplicación NextDoor es una forma estupenda de conectar con la gente de tu barrio para comentar las noticias de la comunidad. Y, por supuesto, facebook.com tiene montones de opciones de socialización, como videollamadas, chatear con amigos y familiares e incluso unirse a grupos sociales temáticos. Si quiere salir más, su biblioteca local o centro comunitario es un nexo de unión de actos, grupos de aficionados, voluntariado, clases y otras oportunidades sociales que responden a todos los intereses.
Las comunidades de la tercera edad son también una excelente opción para un bienestar social constante a largo plazo. En consonancia con su objetivo de promover la salud y el bienestar de todos los residentes, en las residencias para mayores abundan las oportunidades de socialización. Con una comunidad de iguales, un personal atento y eventos y actividades diarios, los adultos mayores obtienen toda la compañía, el apoyo y el compromiso social que necesitan para su bienestar general.
Por último, una opción menos conocida para que las personas mayores (sobre todo las que necesitan cuidados en residencias) socialicen más son los centros PACE de Florida. PACE (Program of All-Inclusive Care for the Elderly) es un plan de salud personalizado y un proveedor comunitario de atención médica coordinada, servicios de apoyo y compromiso social. Los participantes que cumplan los requisitos pueden acudir a su centro local de salud diurna para adultos para recibir los cuidados necesarios y participar en actividades sociales como ejercicio en grupo, clases de arte, juegos de cartas, bingo y mucho más. Se sirven comidas y tentempiés, y se proporciona transporte de ida y vuelta al centro.
Sea cual sea la opción que elija para relacionarse con la gente, preste atención a su frecuencia de socialización para garantizar su bienestar general a medida que envejece.
